El Real Madrid conoció este jueves a sus rivales para la liguilla de la Champions League y, entre ellos, el Manchester City es uno de los equipos más potentes que visitará el Santiago Bernabéu. Los ‘citizens’ se cruzan en el camino del Madrid por quinta vez consecutiva y, desde Inglaterra, Pep Guardiola, el técnico de los mancunianos, ha querido pronunciarse en las últimas horas sobre lo que ha deparado el sorteo de este jueves en Mónaco y, sobre todo, por el hecho de enfrentarse nuevamente a los blancos.
“¿Enfrentarme al Real Madrid? Es un honor ser el entrenador rival con más partidos jugados en el Bernabéu. Me alegra estar de vuelta en España”, ha indicado esta tarde un Guardiola que comparecía ante los medios de comunicación en rueda de prensa para analizar el próximo encuentro de Premier League que tiene el City ante el Brighton (domingo, 21.30 horas). El equipo del técnico catalán viene de perder en el Etihad con el Tottenham (0-2) y visitará el Falmer Stadium este fin de semana para disputar la tercera jornada del campeonato doméstico.
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Guardiola acumula 25 visitas como entrenador al Santiago Bernabéu, de las que consiguió el triunfo en 13 ocasiones, aunque su única victoria con el City tuvo lugar en la ida de octavos de final (1-2) de la campaña 2019/2020. Posteriormente, fue eliminado en 2022 (3-1), a las puertas de la gran final de París -el Madrid se la ganaría al Liverpool (1-0)-, y ni en 2023 ni en 2024 consiguió doblegar a los merengues: en la primera, hubo un empate (1-1), que luego acabaría con un contundente 4-0 a favor de los ingleses en el Etihad; y, en la segunda, hubo otro equis (3-3).
El último precedente entre el Madrid y el City se produjo el año pasado. El equipo de Carlo Ancelotti venció ‘in extremis’ en Mánchester (2-3), mientras que, en la vuelta, un grandioso Kylian Mbappé laminó a los ‘skyblues’ con un ‘hat-trick’ (3-1). Ambos equipos se midieron en los ‘plays-off’ después de que no pudieran acceder directamente a los octavos, al no quedar entre los ocho primeros clasificados (fue cuando se renovó el formato de la Liga de Campeones, que se mantiene para este año igualmente).
El Madrid, la bestia de Guardiola
A pesar de que el Madrid tiene un mal balance con Guardiola como entrenador, ya que le ha ganado sólo’ en seis ocasiones y le ha conseguido rascar otros tantos empates, en los últimos años los blancos han sido la auténtica pesadilla del de Sampedor. Primero, durante su etapa en el Bayern Múnich, cuando en 2014 el Madrid ‘incendió’ el Allianz Arena con un recital de fútbol y eficacia (0-4) y, luego, con el City; las tres veces en ‘semis’ de Champions.
Precisamente, el Madrid ha sido la bestia negra de Guardiola y del PSG durante esta última década, lo que ha provocado que ambos equipos hayan conquistado sólo una ‘Orejona’ durante este tiempo. Por su parte, en Chamartín han vivido una de sus mejores épocas, sólo comparable a la de Alfredo Di Stéfano, conquistando la gloria en el Viejo Continente hasta en seis veces. Unos números que avalan la gestión deportiva, económica y humana del que es, según la FIFA, el mejor club del siglo XX.