El Real Madrid hizo los deberes, al ganar al Benfica (2-1) en la vuelta de los ‘play-offs’ de la Champions League y sellar su pase a los octavos de final. Precisamente, este viernes tendrá lugar el sorteo de la UEFA donde los blancos conocerán a su próximo rival en la máxima competición continental y uno de ellos podría ser el Manchester City, con quien se ha enfrentado en 2020, 2022, 2023, 2024, 2025 y también en la primera fase del torneo de esta misma temporada. El capitán de los ‘citizens’, Bernardo Silva, ya se refirió a qué significa enfrentarse siempre con el Madrid en Europa y hacerlo en el estadio Santiago Bernabéu.
“Sabemos lo especial que es este estadio… ¡Aunque yo estoy más acostumbrado, porque nos enfrentamos todos los años! Ya es casi un Clásico”, ironizó el futbolista portugués durante la última vez que el City visitó Chamartín, el pasado diciembre, cuando se llevó los tres puntos (1-2) con un gol definitivo de Erling Haaland desde el punto de penalti. Silva fue el encargado de comparecer ante los medios de comunicación y se refirió al Madrid como el “rey de Europa”. “Será complicado, porque es muy difícil venir al Bernabéu, pero estamos entusiasmados y lo de mañana es un muy buen examen”, apuntó también entonces.
“Te voy a ser sincero: no he visto muchos partidos del Real Madrid esta temporada. Lo que sé, es por lo que hemos visto esta semana. Más presión, hombre a hombre… cosas que no sé si harán mañana. Pero sí sé, por experiencia, que venir a este estadio siempre es difícil. Y que será un partido apasionante”, admitía Bernardo Silva a la hora de ser preguntado por la campaña actual que entonces estaba haciendo el conjunto merengue. Muchas cosas han cambiado desde entonces, empezando por el cambio de entrenador: tras el cese de Xabi Alonso, Álvaro Arbeloa es ahora quien comanda el grupo. Más morbo, pues, en un cara a cara entre el salmantino y Pep Guardiola.
Sin Mbappé, ¿otra vez?
El destino puede unir otra vez al Madrid con el City para buscar los cuartos de final de la Copa de Europa, si bien la Inteligencia Artificial (IA) reduce estas opciones, ya que sería la quinta eliminatoria consecutiva en la máxima competición continental entre ambos equipos (y la sexta en siete ediciones), y pronostica que será el Sporting de Portugal el próximo adversario. La casualidad también podría hacer coincidir los dos partidos (10 u 11 de marzo y 17 ó 18) sin Kylian Mbappé, que ya se perdió el encuentro en la fase liguilla por problemas en su rodilla izquierda y éstos no persisten.
De momento, el ‘10’ ya se perdió el último partido contra el Benfica y Arbeloa no supo concretar cuánto durará este tratamiento conservador por el que ha optado Kylian, con el objetivo de evitar el quirófano y descansar durante un parón para reponerse y volver a su mejor versión en el tramo clave del curso. El francés es indispensable en el ataque del Madrid y los datos así lo reflejan, al haber marcado 38 dianas en 33 encuentros.