El Real Madrid se enfrentará al Manchester City en los octavos de final de la Champions League, en lo que es el nuevo Clásico del fútbol europeo, y todas las miradas ya están puestas en los dos encuentros que disputarán ambos equipos, con la ida en el Santiago Bernabéu (11 de marzo, 21 horas) y la vuelta en el Etihad (17 de marzo, 21 horas). Precisamente, el conjunto merengue afronta esta ronda con la preocupación de no saber aún si estará disponible Kylian Mbappé, lesionado de su rodilla izquierda, y con cuatro futbolistas al borde de perderse el segundo partido, al estar apercibidos. Son Dean Huijsen, Álvaro Carreras, Aurelién Tchouameni y Vinicius Junior.
Se trata de cuatro futbolistas muy importantes en los esquemas de Arbeloa, puesto que todos tienen un perfil de titularísimos, si bien es cierto que, en el caso de Huijsen, está lesionado y aún no se sabe si podrá llegar a este doble duelo con el City. El internacional español tiene una sobrecarga en el sóleo derecho y ya se perdió el partido contra Osasuna (2-1) y la vuelta de los ‘play-offs’ ante el Benfica (2-1). Quienes, sin embargo, son indiscutibles son Carreras, Tchouameni y Vinicius. Estos dos últimos fueron los goleadores en la repesca frente a los portugueses, que hubo de jugar el Madrid para sellar su pase a octavos.
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Así pues, en el caso de que vean una cartulina amarilla, se perderán el encuentro de vuelta en el Etihad. Hay que incluir también en este apartado a Jude Bellingham, que llegó a la eliminatoria anterior con el Benfica en idéntica situación, pero el centrocampista está lesionado desde el pasado 1 de febrero, cuando se echó la mano a la parte posterior de su muslo izquierdo y se marchó del partido ante el Rayo Vallecano (2-1), justo en los minutos iniciales. Las pruebas posteriores a las que se sometió el ‘5’ determinaron que tenía una lesión en el músculo semitendinoso de la pierna izquierda.
En riesgo hasta ‘semis’
De conformidad con lo establecido en el artículo 63 de la UEFA, la primera suspensión llega siempre con la tercera tarjeta amarilla. Sin embargo, a partir de ese momento los ciclos pasan a ser de dos cartulinas, por lo que la quinta, la séptima, la novena, etc., cartulina también acarreará un partido de sanción. No obstante, no son todo malas noticias, ya que desde la temporada 2014/2015, todas las amarillas se ‘limpian’ una vez finalizan los cuartos de final. Esta norma se integró con la intención de que ningún futbolista se pudiera perder la final por acumulación de tarjetas, como le ocurrió a Xabi Alonso en 2014, cuando tuvo que seguir desde la grada la consecución de la Décima ante el Atlético.
En caso de superar la eliminatoria de octavos contra el City, el Madrid se mediría en cuartos de final al ganador del Atalanta-Bayern Múnich. La ida se jugará el 7 u 8 de abril y la vuelta el 14 ó 15 del mismo mes. Las semifinales tendrían lugar el 28 ó 29 de abril y 5 ó 6 de mayo. La final será el 30 de mayo en el Puskás Aréna de Budapest.