El Real Madrid ha sumado un triunfo muy importante en Balaídos ante el Celta (1-2) y eso le permite seguir con respiración en la lucha por el título de Liga con el Barcelona, que ahora tiene un punto de diferencia y tendrá que jugar este sábado en San Mamés frente al Atheltic Club de Bilbao (21 horas). La victoria ‘in extremis’ de los blancos merced a un gol de Fede Valverde en el minuto 94 puede suponer un antes y un después para Álvaro Arbeloa, que ya prepara el duelo con el Manchester City en la Champions League (11 de marzo, 21 horas).
El conjunto inglés es la próxima piedra en el camino de los blancos para continuar con vida en la Copa de Europa. En el Santiago Bernabéu se disputará la primera batalla de los octavos de final ante el cuadro de Pep Guardiola y, para la ocasión, Arbeloa podría recuperar a Ferland Mendy después de su gran partido en Balaídos. El francés sustituyó a Álvaro Carreras, baja por sanción en Liga, y su actuación sólida ya plantea dudas al técnico, que es consciente de que habrá que reforzar la defensa para no dejar vía libre a Erling Haaland y compañía.
Además, por lo que ha podido saber Qedine Deportes, Carreras terminó el duelo de este lunes contra el Getafe con molestias en uno de sus gemelos, por lo que Mendy tendría aún más puntos para jugar. Todo ello después de que, hasta la fecha, el galo sólo disputara, antes del duelo con el Celta, tres partidos durante esta temporada. Los problemas musculares han sido una constante para un carrilero que, sin embargo, podría tener una nueva oportunidad y, en ciertas plenitudes físicas, es un auténtico seguro. Una roca imparable que, para mejor suerte, cuenta con una dilatada experiencia.
Con Mendy, fuera Fran García
Aunque Álvaro Carreras es uno de los grandes jugadores indispensables del Madrid durante este curso -acumula ya 2.949 minutos disputados-, Arbeloa debe tener segundas opciones y alternativas. Entre ellas, ahora mismo se ha impuesto con claridad Mendy, que incluso ha forzado tras estar inactivo durante meses, como ha reconocido el salmantino, que con la titularidad del ‘23’ ha mandado un mensaje contundente: Fran García queda fuera de los planes de Arbeloa. El manchego sólo ha jugado un minuto de los últimos nueve partidos.
Con este panorama, el Madrid podría aprovechar el último año y medio de contrato que le resta a Mendy y eso colocaría a García en la cuesta de salida de este verano. El de Bolaños de Calatrava también tiene convenio hasta 2027 con el club, pero con sólo 702’ jugados esta campaña se hace casi imposible su continuidad.