Álvaro Arbeloa no dio en esta ocasión ninguna sorpresa con la alineación del Real Madrid. El entrenador madridista ‘solo’ tenía que elegir el sustituto de Mbappé, el resto estaba claro. Escogió a Gonzalo para ejercer de delantero junto a Vinicius, volviendo a apostar por Trent Alexander Arnold en la banda, además de la consistencia de Rudiger en el eje de la defensa.
Gol del Benfica
El partido empezó raro. El Real Madrid con poca intensidad, con menos ganas de las debidas ante un Benfica que mostró una cara inicial valiente, sin complejos, con más ‘cara’ que calidad. Los de Arbeloa parecieron verse tan sorprendidos que, cuando quisieron despertar, ya estaban perdiendo por 0-1. La presencia de Dedic en el lateral derecho era un elemento casi indetectable y los malos ajustes defensivos de los blancos hicieron el resto. Rafa Silva aprovechó un despeje casi heroico de Courtois tras un mal rechace de Asencio para adelantar a los portugueses.
El equipo de Arbeloa estaba desconcertado, no tanto por el marcador en contra, que también, sino porque la puesta en escena de un Benfica tan ofensivo no parecía entrar en las quinielas del equipo merengue.
Empate salvador de Tchouameni
Para suerte del Real Madrid, en una de sus primeras aproximaciones al área rival, y apenas cuatro minutos después de haber encajado ese 0-1, logró poner la igualdad en el marcador. En una buena jugada de asociación de los de Arbeloa, con Tchouameni apareciendo en la posición de media punta, un gran balón de Valverde a la frontal del área lusa permitió al francés marcar un gol que habría firmado el mismísimo Toni Kroos. Con el interior, con rosquita y al primer palo. Para los nostálgicos, un tanto muy parecido al que hizo el germano frente al Rayo Vallecano hace ya algunos añitos. El Real Madrid lo necesitaba porque estaba tambaleándose.
Los primeros 45 minutos fueron propios de una eliminatoria, sin grandes alegrías, con pocas ocasiones. Además de los goles, al Real Madrid le anularon un gol milimétrico, a la par que polémico, a Arda Güler por un fuera de juego que ni viéndolo a través del semiautomático sacaba de dudas. El Benfica también tuvo una buena, pero ahí emergió Courtois con la mano derecha para sacar una pelota que olía a gol de Ríos.
Tras un primer tiempo de aprobado raspado, el Madrid intentó arrancar la segunda mitad con algo más de intensidad. Es cierto que el Benfica era menos agresivo en el robo, en la presión. La duda era clara, ¿podía ser una forma de los de Mourinho para ahorrar energía de cara al final? ¿O era una demostración de que realmente estaban tocados a nivel físico tras un esfuerzo importante?
Grave lesión de Asencio
El caso es que los minutos empezaban a pasar y no terminaban de suceder grandes cosas en el partido. De hecho, lo más destacado, para mal, fue la lesión de Asencio, que se tuvo que ir en camilla del terreno de juego por un fuerte golpe en el cuello.
Vinicius sentencia la eliminatoria
Si hay algo de lo que podía presumir el Real Madrid en este partido fue de su contundencia en el área rival. De hecho, Trubin apenas tuvo grandes paradas durante toda la noche. Una de sus mejores jugadas del segundo acto a nivel ofensivo acabó suponiendo el 2-1. Uno de los pocos contragolpes que pudo lanzar el conjunto de Arbeloa le valió a Vinicius para hacer la diana del segundo tanto de la noche. El brasileño hizo una carrera larga, con buena conducción hasta presentarse delante del portero para superarle en un lanzamiento con el interior de la pierna derecha. Vini lo celebró de la misma manera que en Lisboa, bailando junto al banderín del córner. Esta vez no hubo problemas ni líos. Todo alegría y un respiro más que grande para el Bernabéu por lo que ese gol suponía pensando en la eliminatoria.
Manchester City o Sporting de Portugal, próximo rival
Con este triunfo, el Real Madrid sella su pasaporte para los octavos de final de la Champions. El sorteo del próximo viernes, ya muy dirigido, emparejará a los blancos con Manchester City o Sporting de Portugal. Mourinho y su Benfica vendieron cara su derrota.
Ficha técnica
Real Madrid: Courtois; Trent, Rüdiger, Asencio (Arbeloa 76’), Carreras; Tchouameni, Valverde, Camavinga (Mastantuono 76’), Güler (Thiago 82’); Vinicius y Gonzalo (Palacios 82’).
Benfica: Trubin; Dedic, Tomás Araújo, Otamendi, Dahl; Richard Ríos, Barreiro; Aursnes, Rafa Silva, Schjelderup; Pavlidis.
Goles: 0-1 Rafa Silva (12’), 1-1 Tchouameni (16’), 2-1 Vinicius (80’)
Árbitro: Slavko Vinčić. Amonestó a Ríos
Estadio: Santiago Bernabéu.