El calendario del Real Madrid no da tregua a los hombres de Álvaro Arbeloa y, tras golear plácidamente al Manchester City (3-0) en Champions League, regresa la Liga al Santiago Bernabéu con el objetivo de seguir peleando por el título ante el Barcelona. El conjunto blanco recibe al Elche (21 horas) con hasta 10 bajas, circunstancia que no ha sido óbice para que el once titular tenga hasta tres cambios con respecto al primer duelo de octavos de final de la Copa de Europa contra el City. Descansan Trent Alexander-Arnold, Ferland Mendy (lesionado) y Arda Güler y entran Dani Carvajal, Fran García y Eduardo Camavinga.
Para empezar, Thibaut Courtois no se mueve bajo palos. El belga, que se volvió a marcar otro partidazo en Europa -asistió a Valverde en el primer gol del partido frente al City, salvando otro gol en el tramo final-, estará auxiliado en esta ocasión por el ya mencionado Carvajal en el lateral derecho. El capitán tendrá otra oportunidad para demostrar si puede estar disponible en las citas importantes en este final de curso, en un eje de la zaga en el que siguen Antonio Rüdiger y Dean Huijsen tras sus grandes actuaciones ante los ‘citizens’. En el carril izquierdo, tras la última lesión muscular de Mendy (será baja segura contra el City en el Etihad y es duda para el derbi con el Atlético), Fran García toma el testigo del galo, ya que Álvaro Carreras sigue recuperándose del percance en el gemelo de su pierna derecha.
📋✅ ¡Nuestro XI inicial!
🆚 @ElcheCF
👉 @UnicajaBanco pic.twitter.com/VzESIjEp0p— Real Madrid C.F. (@realmadrid) March 14, 2026
En el centro del campo, Arbeloa opta por continuar con el bloque que, en Liga de Campeones, barrió por completo al City. Así, intocables como Tchouameni y Valverde, de dulce tras firmar un ‘hat-trick’ histórico en una excelente noche europea, repiten, al igual que Thiago Pitarch, que es la gran sensación del momento y suma su cuarta titularidad seguida. El ’14’ y el canterano formarán, ‘a priori’, un doble pivote, con Valverde en la banda derecha y Camavinga, que es la gran novedad en la medular, como interior izquierdo.
En cuanto al ataque, con Kylian Mbappé desconvocado nuevamente por sus molestias en la rodilla izquierda -en Francia apuntan a que el delantero ha empezado a sentirse mejor y podría llegar al encuentro contra el City en Mánchester (17 de marzo, 21 horas)-, Vinicius Junior vuelve a ser el referente de un equipo, junto a Brahim Díaz, que fue titular también ante los ingleses. El brasileño, que falló un penalti que podría haber supuesto el 4-0 en la primera batalla ante el cuadro mancuniano, intentará redimirse y seguir aumentando sus registros (13 tantos y 11 asistencias), aunque ya fue perdonado en el mismo partido de este miércoles en Chamartín por la grada, que fue clave para marcar el primer ‘gol’ de la eliminatoria en la Copa de Europa.
Ganar y presionar al Barça
El Real Madrid llega a esta jornada 28 del campeonato nacional de Liga con 63 puntos, estando a cuatro del Barcelona (67). La meta pasa, por tanto, por vencer de manera obligada a un Elche que se encuentra decimoséptimo en la clasificación con 26 marcas. Los ilicitanos, que fueron el equipo revelación del campeonato doméstico en la primera vuelta, se han estancado y aún no conocen el triunfo en este segundo viraje. Ambos equipos, pues, se ven obligados a ganar sí o sí: el Madrid, para presionar al Barça, que se enfrentará al Sevilla (domingo, 16.15 horas); y el Elche, para ascender posiciones en la tabla, puesto que está a una marca de descender de categoría.
“Sólo tenemos en la cabeza ganar al Elche. Es un partido importantísimo en nuestro campo y queremos un ambiente muy parecido al del miércoles”, manifestó Arbeloa en su conferencia de prensa en la previa del choque. El Madrid busca la tercera victoria consecutiva tras las de la pasada jornada liguera en Balaídos ante el Celta (1-2) y la lograda contra el City en el Bernabéu. El técnico ha vuelto a poner de manifiesto su profunda convicción sobre el talento que hay La Fábrica, ya que, además de Thiago, han entrado en la lista contra el Elche Sergio Mestre, Diego Aguado, Manuel Ángel, César Palacios y Daniel Yáñez. Salvo el guardameta, todos han debutado ya con el primer equipo.
Alineación confirmada del Real Madrid
Courtois; Carvajal, Rüdiger, Huijsen, Fran García; Tchouaméni, Thiago, Camavinga, Valverde; Brahim y Vinicius.
Alineación no confirmada del Elche
Dituro; Chust, Affengruber, Pétrot; Buba Sangaré, Aguado, Febas, Neto, Valera; Mir y André da Silva.