Muchos suelen hablar de los grandes jugadores del momento, pero son pocos los que ponen el valor lo conseguido por otros futbolistas que, con un perfil diferente, son igual de importantes que las primeras estrellas. Es lo que ha ocurrido con Francesco Mauri, que fue miembro del ‘staff’ de Carlo Ancelotti en el Real Madrid durante las dos etapas del italiano en el Santiago Bernabéu (2013-2015 y 2020-2025). El asistente técnico de Carletto ha sorprendido al ser preguntado por el jugador fuerte más importante que ha tenido y no se ha quedado ni con Cristiano Ronaldo ni con Vinicius Junior.
“Hay muchas partes diferentes dentro del físico. Está Cristiano Ronaldo y, fuera del Madrid, Kalidou Koulibaly, pero, a lo mejor, el más impresionante ha sido Pepe. En fuerza, saltos… Era impresionante. A nivel de coordinación, a nivel aeróbico… A nivel mediático, por los piques que ha tenido, no se le da una justa valoración, pero era un jugador muy inteligente, con buena salida de balón, y ha sido importante para selecciones y clubes”, ha comentado Mauri sobre el central luso, que estuvo en el Madrid una década (2007-2017), en el pódcast ‘Offsiders’.
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Pepe se retiró hace poco más de un año con 41 años después de volver al Oporto, con un breve paso por el Besiktas turco. Además, fue internacional absoluto con Portugal en 141 ocasiones desde 2007 hasta 2024, convirtiéndose en uno de los jugadores que consiguió la Eurocopa en 2016. En el momento de su retirada era el tercer jugador con más internacionalidades, habiendo sido capitán del combinado.
Pepe, historia en el Madrid
Pepe, por el que el Madrid pagó 30 millones de euros, consiguió hacerse un hueco en el Madrid tras sus grandes cualidades físicas y su indomable carácter. En total, ganó tres Ligas, dos Copas del Rey, dos Supercopas de España, tres Champions League, dos Supercopas de Europa y dos Mundiales de Clubes. Durante toda su estancia fue un titular fijo y sólo las lesiones le restaron minutos. Con 334 partidos oficiales disputados, Pepe marcó 15 dianas y puso fin a su vínculo con los merengues después de decidir que no quería renovar su vínculo contractual.
Muchos no olvidan la gran injusticia que se cometió con Pepe durante la ida de las semifinales de la Champions de 2010 por una entrada inexistente a Dani Alves. En aquel partido, el Madrid se quedó en inferioridad numérica durante media hora y eso fue lo que permitió que el Barcelona, con un ‘doblete’ de Leo Messi, dejara sentenciada la eliminatoria en el Santiago Bernabéu (0-2). Curiosamente, luego muchos jugadores han sido perdonados por acciones similares en las que sí tocaban a sus adversarios.