El Real Madrid vuelve a la Champions League… y al mismo escenario, Da Luz, donde hace tres semanas fue derrotado contra el Benfica (4-2) en la última jornada de la primera fase de la máxima competición continental. Las cosas han cambiado mucho desde entonces, con una notable mejora del cuadro de Álvaro Arbeloa, que ya confirmó la titularidad de Kylian Mbappé tras la goleada frente a la Real Sociedad (4-1), que el francés se perdió por la persistencia de los problemas que tiene en su rodilla izquierda tras el esguince que sufrió con el cambio de año. Es el único cambio que se espera por parte de la alineación del Madrid en el partido de este martes (21 horas).
Con la entrada de Mbappé, el equipo recupera a su máxima referencia ofensiva (38 goles en 31 partidos), y Gonzalo García, que anotó ante la Real, vuelve al banquillo. Junto al ‘10’, Vinicius Junior abanderará el ataque del Madrid en Lisboa, en un centro del campo que no sufre modificaciones con respecto al choque de Liga contra el equipo ‘txuri-urdin’. Aurelién Tchouameni vuelve a ser el pivote defensivo, con Eduardo Camavinga y Fede Valvede de interiores en una sala de máquinas cuya labor creativa correrá a cargo de Arda Güler, que está asumiendo cada vez más galones, más aún después de la baja -por lesión- de Jude Bellingham.
En cuanto a la defensa, Trent Alexander-Arnold, que volvió a ser titular contra la Real tras más de dos meses lesionado, marcándose un partidazo merced a sus desplazamientos en largo con su pie derecho, será nuevamente en lateral derecho de inicio del Madrid. Álvaro Carreras, otro indiscutible, vuelve a visitar su antigua casa durante la pasada temporada, como carrilero izquierdo, mientras que el eje de la zaga estará compuesto por la dupla Antonio Rüdiger-Dean Huijsen. Raúl Asencio es baja por sanción, al haber sido expulsado del enfrentamiento con el propio Benfica en la liguilla, al igual que Rodrygo Goes, que también está lesionado. Thibaut Courtois no se mueve del arco tampoco.
A romper el maleficio
El Madrid, que vivirá una eliminatoria muy emotiva por volver a enfrentarse a José Mourinho, que visitará el Santiago Bernabéu la próxima semana para disputar la vuelta (día 25, 21 horas), busca empezar con buen pie la repesca de la Copa de Europa, a la que se vio obligado a jugar -como el año pasado- tras el traspié en la liguilla, teniendo todo a favor para clasificarse directamente a los octavos de final. Los de Arbeloa tienen ante sí un reto mayúsculo, como es hacerse con el triunfo en Da Luz ante el Benfica por vez primera en la historia. En las dos ocasiones anteriores, cayeron derrotados.
Posible alineación del Real Madrid
Courtois; Trent, Rüdiger, Huijsen,Carreras; Tchouameni, Valverde, Camavinga, Arda Güler; Vinicius y Mbappé.
Posible alineación del Benfica
Trubin; Araújo, Antonio Silva, Otamendi, Dahl; Barreiro, Barrenechea, Prestianini; Sudakov, Schjelderup; y Pavlidis.